La Medicina Ayurvedica es un sistema de sanación que se desarrolló en la antigua India y que hoy reúne a miles de profesionales en todo el mundo.
Considerado uno de los sistemas de medicina tradicional más antiguos de la humanidad, el Ayurveda se distingue por ofrecer una visión integral del ser humano, considerando los aspectos físicos, mentales, sociales y espirituales en sus técnicas de tratamiento.
En este artículo, te contaré todo lo que necesitas saber sobre la Medicina Ayurvédica y cómo puede ayudarte a tener una vida más sana y equilibrada. ¿Sigues leyendo?
Ayurveda: ¿Qué es?
El Ayurveda es un sistema de medicina tradicional que se originó en la India hace más de 5000 años y se basa en una comprensión holística del ser humano, teniendo en cuenta los aspectos físicos, mentales, sociales y espirituales al realizar diagnósticos y tratamientos.
Lo que hizo famosa a la Medicina India en todo el mundo fue su visión única de la fisiología humana, que se expresa en cinco entidades llamadas doshas, que analizaremos más adelante.
Otro aspecto que lleva a muchas personas a buscar la Medicina Tradicional India es que considera tres pilares esenciales para la buena salud: la alimentación, el sueño y la armonía con los ciclos de la naturaleza.
De esta manera, podemos considerar el Ayurveda como un sistema de medicina natural que utiliza plantas medicinales, cambios en la dieta y en el estilo de vida para restaurar la salud.
Medicina Ayurvédica: origen histórico y mitológico
Históricamente, el origen del Ayurveda se remonta a los Vedas, los principales textos sagrados del hinduismo.
Según los expertos en la materia, la Medicina Ayurvédica es conocimiento derivado del Atharva Veda, considerado el primer texto médico de la era védica.
Este texto, que data de aproximadamente el 2200 a. C., contiene rituales, oraciones e indicaciones sobre plantas para tratar enfermedades como fiebre, tos, cólicos, cardiopatías y afecciones cutáneas, entre muchas otras.
Sin embargo, la tradición del Ayurveda fue desarrollada y perpetuada oralmente mucho tiempo antes que los Vedas fueran escritos. Así que no podemos determinar exactamente cuándo ese sistema de curación se inició.
En el ámbito mitológico, el origen del Ayurveda es tan antiguo como el universo mismo, ya que el conocimiento se transmite de los dioses a la humanidad.
Los textos clásicos citan a Brahma como el primer propagador de la tradición ayurvédica, ya que recuerda el conocimiento del Ayurveda y lo transmite a Prajapati, quien a su vez lo transmite a los gemelos Ashvin, quienes lo transmiten a Indra, quien finalmente lo entrega a la humanidad.
¿Qué significa Ayurveda, después de todo?
Ayurveda es una palabra sánscrita que se origina a partir de otras dos:
- Ayus: vida
- Veda: conocimiento
Por lo tanto, Ayurveda significa “conocimiento de la vida” en todas sus manifestaciones.
Profundizando en la etimología de Ayurveda, encontramos que Ayus proviene de la raíz in gatau, que significa aquello que va o desaparece. En este sentido, podemos comprender que la vida tiene un início y un fin. Por lo tanto, seguir la filosofía ayurvédica significa buscar maneras de prolongar nuestras vidas lo máximo posible, de forma saludable y, sobre todo, feliz.
Veda, a su vez, proviene de la raíz vid, que significa saber. Este conocimiento tiene cuatro dimensiones:
- Sattayam vidyade: aquello que existe. En otras palabras, aquello que se puede experimentar.
- Vetti jñana: aquello que se puede conceptualizar. Es decir, aquello que podemos elaborar conceptualmente en nuestra mente.
- Vinte vicharane: aquello que se puede analizar. Es decir, no se trata solo de fe, sino de comprobar por uno mismo que funciona.
- Prapti (veinte vintati praptou): aquello que se puede actualizar a partir de las experiencias.
Esto significa que la Medicina Tradicional India no es un conocimiento estático, sino un proceso, como la vida misma.
Se experimenta el Ayurveda, se elabora mentalmente sobre esa experiencia, se analizan los resultados y se actualiza el concepto. Por eso la Medicina Ayurvédica sigue siendo tan eficaz hace miles de años.
Es un conocimiento vivo que se renueva continuamente gracias a las experiencias de quienes lo estudian y practican.
Las ocho áreas de la Medicina Ayurvédica
Inicialmente, la Medicina Ayurveda se dividió en ocho áreas principales, que nos permiten orientar mejor el conocimiento. Estas áreas se denominan ashtanga o ashta anga (ocho partes):
Kaya chikitsa: esta rama se ocupa de las enfermedades del cuerpo en general.
Bala chikitsa o kaumarabhrtiya: incluye el cuidado de niños y mujeres.
Graha chikitsa: incluye el cuidado mental y emocional.
Urdhvanga chikitsa: incluye el cuidado de la región por encima de la clavícula, incluyendo el cuello y la cabeza.
Shalya tantra: esta rama se ocupa de la cirugía.
Damshtra o agada tantra: incluye el tratamiento de intoxicaciones y envenenamientos.
Jara chikitsa: incluye el tratamiento de ancianos.
Vrishya chikitsa o vajikarana: incluye el tratamiento de la fertilidad.
Actualmente, vemos nuevas subdivisiones de la Medicina Ayurvédica, como striroga y prasuti tantra, que son áreas centradas en la salud de la mujer, por ejemplo.
Panchamahabhutas: los 5 elementos en Ayurveda
Según la filosofía ayurvédica, todo en el Universo está formado por cinco elementos básicos, conocidos como panchamahabhutas. Estos cinco elementos son:
- akasha (espacio);
- vayu (aire);
- agni (fuego);
- jala (agua);
- prthvi (tierra).
Así como los elementos químicos de la tabla periódica se combinan para formar sustancias, los panchamahabhutas se combinan para formar materia.
Por lo tanto, en esencia, todo lo que existe está compuesto por los mismos cinco elementos: desde un diminuto grano de arena hasta el complejo organismo de un ser humano.
Esta comprensión es fundamental para la aplicación de la Medicina Ayurvédica y es lo que permite el uso de cualquier sustancia de la naturaleza como medicina, incluso minerales como el oro.
Ayurveda y los doshas
Como se mencionó anteriormente, la Medicina India se ha hecho mundialmente famosa por su singular comprensión del cuerpo humano.
Según este sistema de medicina natural, nuestro cuerpo está regido por tres entidades llamadas doshas. Los doshas corporales (sharirika doshas) son vata, pitta y kapha, y los doshas mentales (manasika doshas) son rajas y tamas.
El dosha vata es responsable de todos los movimientos de nuestro organismo, desde abrir y cerrar los ojos hasta caminar, incluyendo la deglución.
El dosha pitta, a su vez, es responsable de los procesos de transformación, como la digestión y el metabolismo.
El dosha kapha es responsable de brindar estabilidad, nutrición e hidratación a nuestro cuerpo.
La función de rajas es iniciar todas las actividades, especialmente las funciones cerebrales. Tamas, por su parte, hace lo opuesto, induciendo el cese de las actividades y el descanso.
Cuando están desequilibrados, los doshas afectan a los dushyas, es decir, a los tejidos corporales, llamados dhatus.
Dhatus en Ayurveda: los 7 tejidos corporales
Según el Ayurveda, nuestro cuerpo está compuesto por 7 tejidos, llamados dhatus:
- rasa (linfa);
- rakta (sangre);
- mamsa (músculos);
- medha (grasa);
- ashti (huesos);
- majja (médula ósea);
- shukra o artava (espermatozoides u óvulos).
Cuando los doshas se desequilibran, afectan a estos tejidos y acaban generando enfermedades. A veces este desequilibrio es bastante evidente, otras veces no tanto.
Una característica importante de la Medicina Tradicional India es que considera que si se tiene un problema óseo, por ejemplo, los dhatus anteriores (tejido adiposo, tejido muscular, tejido sanguíneo y plasma) también están desequilibrados.
Precisamente por eso, el tratamiento ayurvédico no propone soluciones inmediatas, como la medicina alopática, sino procesos de curación orientados a restaurar la salud del cuerpo en su conjunto.
Agni: el poder digestivo en el Ayurveda
En la Medicina Ayurveda, existen pilares esenciales para una buena salud. Uno de ellos es agni, o fuego digestivo.
Según los textos clásicos del Ayurveda, existen 13 tipos de agni que interactúan constantemente con todo lo que entra en contacto con nuestro cuerpo, ya sean alimentos, emociones o ideas.
Estos 13 agnis son:
- 5 bhuta agni: los agnis de los panchamahabhutas;
- 7 dhatu agni: los agnis de los dhatus;
- 1 deha agni: el agni central, es decir, jatharagni.
Jatharagni también puede denominarse deha agni (agni corporal) o simplemente agni. Los dhatu agni son responsables del proceso digestivo a nivel tisular.
Los bhuta agni, a su vez, son responsables de la digestión a nivel microscópico. Es decir, transforman todo en panchamahabhutas para que nuestro cuerpo pueda absorber estos elementos y así reconstituirse.
Trayopastambha: los tres pilares que sustentan la vida
¿Recuerdas que al principio mencioné que la Medicina Tradicional India considera tres pilares esenciales para la vida? Pues bien, estos pilares se llaman trayopastambha. Trayo significa tres y upastambha significa pilares.
Si tienen buena memoria, recordarás que son: alimentación, sueño y armonía con el ritmo de la Naturaleza. En sánscrito, los llamamos ahara, nidra y brahmacharya.
Es sobre esta premisa que iniciamos cualquier tratamiento ayurvédico. Primero, analizamos su dieta, luego la calidad de su sueño y, finalmente, su estilo de vida.
Así, basándonos en este análisis inicial, sugerimos cambios graduales para ayudarle a recuperar su salud de forma natural.
Ayurveda: ¿Cómo funciona en la práctica?
La Medicina Ayurvédica es un sistema de curación natural e integrativo que considera a cada ser humano como único. En este sentido, contempla las dimensiones física, mental, espiritual y social de cada persona en la búsqueda de la salud integral.
Una enfermedad se desarrolla cuando existe un desequilibrio de los doshas, entidades fisiológicas responsables de las más diversas funciones de nuestro cuerpo, como la digestión, la respiración, el habla, la excreción, etc.
Para lograr el equilibrio y, por consiguiente, la salud, se utilizan diversos recursos terapéuticos, como cambios en la dieta y el estilo de vida, el uso de hierbas medicinales, masajes, aceites, baños de asiento, cataplasmas y meditación, entre otros.
Estos recursos se utilizan en tres categorías de tratamiento:
Nidana parivarjana
Nidana parivarjana es la primera línea de tratamiento en Ayurveda y se refiere a la eliminación de los factores que causan la enfermedad en la persona.
Generalmente, implica cambios en la dieta y el estilo de vida, con el objetivo de hacer que la vida diaria del paciente sea más tranquila y saludable.
Shamana chikitsa
La segunda línea de tratamiento en la Medicina Ayurveda es lo que conocemos como shamana chikitsa o pacificación de los doshas.
Se utiliza cuando los doshas están desequilibrados, pero pueden controlarse con la ayuda de hierbas medicinales y otras terapias de baja y media complejidad, como la aplicación de aceites, masajes y actividad física, entre otras.
Shodhana chikitsa
La tercera línea de tratamiento en la Medicina Ayurvédica es shodhana chikitsa o panchakarma. En este caso, las terapias son muy complejas y tienen como objetivo expulsar los doshas agravados del cuerpo.
Como su nombre lo indica (panch = 5), el panchakarma se divide en cinco terapias:
- vamana (emesis terapéutica);
- virechana (purga);
- basti (enema);
- nasya (instilación nasal);
- raktamokshana (flebotomía).
Debido a que estos procedimientos son bastante intensos, deben realizarse en un entorno hospitalario. Por esta razón, no deben ser practicado por personas sin un profundo conocimiento del Ayurveda.
¿Cuáles son los beneficios del Ayurveda?
Como ya se mencionó, la Medicina Tradicional India es un sistema de medicina integrativa que considera no solo a la persona, sino también su entorno. En este sentido, los beneficios del Ayurveda son físicos, mentales, espirituales y psicosociales, como se verá a continuación:
Alimentación saludable
En la Medicina Ayurvédica, la alimentación debe basarse en el entorno, respetando los alimentos disponibles en cada estación y, por supuesto, la constitución natural de cada persona, o prakriti.
Además, una dieta equilibrada debe considerar los seis rasas (sabores) y cómo influyen en la dinámica de los doshas en nuestro cuerpo.
También se deben observar las combinaciones de alimentos, ya que algunas pueden ser tóxicas para el organismo. Por ejemplo, la carne con leche y productos lácteos o la miel caliente. Este tipo de alimento se denomina viruddha ahara.
Acción preventiva
Otro beneficio del Ayurveda es su acción preventiva. Es decir, no necesitamos esperar a enfermarnos para aplicarlo a nuestra vida.
Siguiendo las pautas de la Medicina Tradicional India, podemos prevenir enfermedades, mejorando así nuestra salud, calidad de vida y longevidad.
Estas pautas se concentran en tres grupos:
- dinacharya: rutina matutina;
- ratricharya: rutina vespertina;
- rtucharya: rutina estacional.
Dinacharya y ratricharya son las rutinas que se realizan a diario, como despertarse en el brahma muhurta y aplicarse aceite. Rtucharya, a su vez, son las rutinas que se practican según cada estación.
Tratamientos naturales
Los tratamientos ayurvédicos se realizan principalmente con plantas medicinales y cambios en los hábitos alimenticios y el estilo de vida.
Esta característica convierte a la Medicina Ayurvédica en una gran aliada para quienes desean mejorar su salud de forma sencilla y natural, sin necesidad de recurrir a medicamentos sintéticos.
Bajo costo
Aunque a menudo parece que la medicina ayurvédica está reservada a la élite, lo cierto es que sus tratamientos son bastante accesibles económicamente.
Solo necesitas encontrar una terapeuta ayurvédica que pueda integrar el conocimiento del Ayurveda con otros sistemas de medicina tradicional, como la Medicina Tradicional Andina, para evitar importar medicamentos de la India.
Facilidad de aplicación
Es cierto que los textos clásicos del Ayurveda presentan algunas posibilidades de tratamiento que resultan inviables en el mundo moderno. Un ejemplo de ello es la terapia rasayana en kutipraveshikas (un tipo de aislamiento terapéutico).
Sin embargo, los sabios y sabias que desarrollaron este conocimiento sabían que no todos podían someterse a este tipo de tratamiento. Por lo tanto, existen numerosas alternativas que se pueden aplicar fácilmente en casa.
Tratamientos personalizados
A diferencia de la medicina moderna, que se basa en tratamientos genéricos para la mayoría de la población, la Medicina Tradicional India se centra en el individuo. Esto significa que dos personas con la misma enfermedad recibirán tratamientos diferentes.
Este enfoque personalizado tiene en cuenta factores como el sexo, la edad, el lugar de residencia, la rutina diaria y cualquier otro elemento que pueda influir en el tratamiento.
De esta manera, podemos considerar el Ayurveda como un sistema de medicina de precisión, ya que respeta la individualidad de cada persona, desarrollando un enfoque terapéutico único.
Sanación holística
Cuando llegó a Occidente, el Ayurveda sufrió muchas interpretaciones erróneas. Además, existe una presión mundial, diría yo, para compararla con la medicina moderna, que es extremadamente racionalista.
Sin embargo, en los orígenes del Ayurveda no existía distinción entre ciencia y espiritualidad. Por lo tanto, no se centra únicamente en la salud física, como muchos afirman.
La Medicina Ayurvédica aborda la salud holística, lo que implica mente, cuerpo y espíritu. No es casualidad que existan textos dedicados por completo a la sanación espiritual de numerosas enfermedades.
Asimismo, libros clásicos del Ayurveda, como el Charaka Samhita, también hablan de la importancia de los rituales y la práctica espiritual para mantener una buena salud.
¿Existen contraindicaciones en el Ayurveda?
Como ya mencioné, la Medicina Ayurvédica es un sistema de medicina de precisión, lo que significa que el tratamiento se diseña según las necesidades específicas de cada persona. Por lo tanto, no existen contraindicaciones en este sentido; es decir, cualquier persona puede aplicar el Ayurveda en su vida diaria.
Sin embargo, es importante contar con la orientación adecuada de una profesional, ya sea una vaidya (médica ayurvédica) o una terapeuta ayurvédica.
Esto se debe a que solo una persona que haya completado un programa de estudio y aprendizaje dentro de este sistema de medicina natural podrá diagnosticar correctamente un desequilibrio de salud y proponer las mejores terapias.
¿Cuál es la importancia del Ayurveda hoy en día?
Tras conocer un poco más sobre qué es la Medicina Ayurvédica, cómo funciona y sus beneficios, quizás se pregunte sobre la relevancia de un sistema médico ancestral en la actualidad.
La respuesta es muy sencilla: el acceso universal a la salud.
Según la OMS — Organización Mundial de la Salud, más de la mitad de la población mundial no tiene acceso a servicios de salud esenciales. Estos servicios podrían fortalecerse con la integración de medicinas tradicionales, como el Ayurveda, en los sistemas de salud pública.
Otro aspecto que destaca la importancia de la Medicina Ayurveda hoy en día es el acceso a tratamientos de bajo costo, como el uso de plantas medicinales y terapias corporales, como el abhyanga, para el tratamiento de numerosos desequilibrios de salud en la población.
En una sociedad cada vez más dependiente de tecnologías costosas para el diagnóstico y el tratamiento, la Medicina Tradicional India, al igual que otras medicinas naturales, destaca por su sencillez y su eficacia comprobada a lo largo de miles de años.
Además, es un conocimiento ancestral que nos permite buscar la salud antes de enfermar. Por lo tanto, es una excelente manera de prevenir desequilibrios y vivir con mayor salud y calidad de vida.
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Un abrazo, y hablamos en el próximo artículo.
Eve.