Durante miles de años, la humanidad ha observado la naturaleza y aprendido de ella. De esta observación surgieron los primeros métodos de curación, así como la inspiración para crear infusiones, decocciones, ungüentos, cataplasmas, tinturas y otros remedios.
El Ayurveda es el resultado de la evolución de este conocimiento, desarrollado a lo largo de miles de años por los pueblos originarios que habitaron la región del subcontinente indio y sus alrededores. Este conocimiento ha sido y sigue siendo influenciado por otras culturas y otras formas de saber.
Pero no se limita a la Medicina Tradicional India. Después de todo, Ayurveda significa “conocimiento de la vida”, y la vida está en todas partes. Esto significa que no es un conjunto de conocimientos aislado, sino una forma de percibir la vida y cómo ella se manifiesta, de armonizar tu interior con el exterior y, a partir de ello, encontrar el equilibrio, la propia forma de ser y existir en el mundo.
Desde esta perspectiva, el Ayurveda es mucho más que un sistema de medicina. Es un viaje de autodescubrimiento que requiere valentía: valentía para intentar y fracasar, para dudar y cuestionar, para aprender y desaprender.
Medicina Ayurvédica: origen histórico y mitológico
Históricamente, el origen del Ayurveda se remonta a los Vedas, los principales textos sagrados del hinduismo. Según los expertos, la medicina ayurvédica es conocimiento derivado del Atharva Veda, considerado el primer texto médico de la Era Védica.
Este texto, que data de aproximadamente 2200 a. C., contiene rituales, oraciones e indicaciones sobre plantas para tratar enfermedades como fiebre, tos, cólicos, afecciones cardíacas y cutáneas, entre muchas otras. Sin embargo, sabemos que el Ayurveda se transmitió oralmente durante miles de años antes de la escritura, lo que hace imposible determinar la fecha exacta de su origen.
En el ámbito mitológico, el Ayurveda es tan antiguo como el Universo mismo. Textos clásicos, como el Charaka Samhita, afirman que el conocimiento de la vida es recordado por Brahman, la deidad suprema. Por lo tanto, no tiene principio ni fin. Esto se comprende fácilmente al profundizar en el significado del Ayurveda.
De origen sánscrito, la palabra Ayurveda deriva de dos palabras: ayus y veda.
Ayus proviene de la raíz in gatau, que significa aquello que se va o desaparece. En este sentido, podemos entender que la vida es limitada, es decir, que un día termina. Por lo tanto, seguir la filosofía ayurvédica implica buscar maneras de prolongar nuestra vida lo máximo posible, de forma saludable y, sobre todo, feliz.
Veda, a su vez, proviene de la raíz vid, que significa saber. Este conocimiento tiene cuatro dimensiones:
- Sattayam vidyade: aquello que existe. En otras palabras, aquello que se puede experimentar.
- Vetti jñana: aquello que se puede conceptualizar. Es decir, aquello que podemos elaborar conceptualmente en nuestra mente.
- Veinte vicharane: aquello que se puede analizar. Es decir, no se trata solo de fe, sino de comprobar por uno mismo su eficacia.
- Prapti (veinte vintati praptou): aquello que se puede actualizar a partir de las experiencias.
Esto significa que el Ayurveda no es un conocimiento estático, sino un proceso, como la vida misma. Una experimenta el Ayurveda, elabora esa experiencia mentalmente, analiza los resultados y actualiza el concepto. Por eso la medicina ayurvédica ha mantenido su eficacia durante miles de años.
Es un conocimiento vivo que se renueva continuamente gracias a las experiencias de quienes lo estudian y practican.
Ayurveda: un viaje para toda la vida
Es común que las personas se acerquen al Ayurveda con la misma idea que a la medicina alopática: encontrar una cura milagrosa que elimine todo dolor y malestar. Pero lo que encuentran es una invitación a la introspección.
Esta sabiduría, eterna, no ofrece recetas prefabricadas ni listas de verificación. Nos revela verdades fundamentales de la existencia y nos enseña a reconectar con nuestra esencia, llamada prakrti. Por lo tanto, la primera premisa de la Medicina Ayurvédica es la capacidad de autoobservación.
Al observar tu cuerpo, tu respiración, tus movimientos, tus sentimientos, tus pensamientos, tu propia existencia, puedes identificar si algo no anda bien.
¿Conoces ese pequeño dolor casi imperceptible en el costado derecho? ¿Y esa ligera aceleración del corazón a media tarde? ¿Y esa sensación de que todo en tu vida está fuera de lugar? Todo esto influye en tu salud. Por esta razón, se considera que el Ayurveda es un sistema de medicina integrativa, ya que tiene en cuenta los aspectos físicos, mentales, emocionales, sociales y espirituales para una buena salud.
También considera que estamos en constante interacción con nuestro entorno. Por lo tanto, el lugar donde vivimos influye directamente en nuestra salud: el viento, la lluvia, el calor, el frío, el ruido, el paisaje, todo ello favorece o perjudica nuestro equilibrio interno.
De igual modo, las relaciones que cultivamos también impactan en nuestro bienestar. Por ello, el Ayurveda ofrece orientación sobre los hábitos y comportamientos que debemos adoptar para mantener una buena salud, tanto a diario como en cada estación del año.
Pero, ¿qué hace que el Ayurveda sea tan especial?
Además de ser un conocimiento ancestral plenamente aplicable en cualquier lugar del mundo y en cualquier momento, el Ayurveda tiene una visión muy particular de los seres vivos, que analizaremos a continuación.
Panchamahabhutas: los 5 elementos fundamentales del Universo
Según la filosofía ayurvédica, todo lo que existe en el Universo está formado por cinco elementos básicos, conocidos como panchamahabhutas. Estos cinco elementos son:
- akasha (espacio);
- vayu (aire);
- agni (fuego);
- jala (agua);
- prthvi (tierra).
Así como los elementos químicos de la tabla periódica se combinan para formar átomos y moléculas, los panchamahabhutas se combinan para formar la materia, llamada dravya. Por lo tanto, en esencia, todo lo que existe está compuesto por los mismos cinco elementos: desde un diminuto grano de arena hasta el complejo organismo del ser humano.
Esta comprensión es fundamental para la aplicación de la Medicina Ayurvédica, ya que podemos entender todo lo que existe a partir de estos cinco elementos. Y cuando sabemos cómo gestionarlos adecuadamente, podemos proporcionar métodos de sanación adaptados a cualquier lugar del mundo.
Estos cinco elementos dan origen a los doshas, los principios fundamentales que rigen los cuerpos de los seres vivos.
Doshas: ¿tipos corporales, humores, horóscopo o ninguna de las anteriores?
Como mencioné antes, la Medicina Tradicional India se ha hecho mundialmente famosa por su particular comprensión del cuerpo humano.
Según este sistema de medicina natural, nuestros cuerpos están regidos por tres entidades llamadas doshas. Los doshas corporales (sharirika doshas) son vata, pitta y kapha, y los doshas mentales (manasika doshas) son rajas y tamas.
El dosha vata es responsable de todos los movimientos de nuestro organismo, desde abrir y cerrar los ojos hasta caminar, incluyendo la deglución.
El dosha pitta, a su vez, es responsable de los procesos de transformación, como la digestión y el metabolismo.
Por fin, el dosha kapha es responsable de brindar estabilidad, nutrición e hidratación a nuestro cuerpo.
La función de rajas es iniciar todas las actividades, especialmente las funciones cerebrales. Tamas, por su parte, hace lo contrario, induciendo el cese de las actividades y el descanso.
Cuando se desequilibran, los doshas afectan a los dushyas, es decir, a los tejidos corporales, llamados dhatus.
Dhatus: los 7 tejidos corporales
Según el Ayurveda, nuestro cuerpo está compuesto por 7 tejidos, llamados dhatus:
- rasa (linfa);
- rakta (sangre);
- mamsa (músculos);
- medha (grasa);
- ashti (huesos);
- majja (médula ósea);
- shukra (fluidos sexuales).
Cuando los doshas se desequilibran, afectan a estos tejidos y acaban generando enfermedades. A veces este desequilibrio es bastante evidente, otras veces no tanto.
Una característica importante de la Medicina Tradicional India es que considera que si se tiene un problema óseo, por ejemplo, los dhatus anteriores (tejido adiposo, tejido muscular, tejido sanguíneo y plasma) también están desequilibrados.
Precisamente por eso, el tratamiento ayurvédico no propone soluciones inmediatas, como la medicina alopática, sino procesos curativos orientados a restaurar la salud del cuerpo en su conjunto.
Agni: el poder digestivo en Ayurveda
En la Medicina Ayurvédica, existen pilares esenciales para una buena salud. Uno de ellos es agni, o fuego digestivo. Según los textos clásicos del Ayurveda, existen 13 tipos de agni que interactúan constantemente con todo lo que entra en contacto con nuestro cuerpo, ya sean alimentos, emociones o ideas. Estos 13 agnis son:
- 5 bhuta agni: los agnis de los panchamahabhutas;
- 7 dhatu agni: los agnis de los dhatus;
- 1 deha agni: el agni central, es decir, jatharagni.
Jatharagni también puede denominarse deha agni (agni corporal) o simplemente agni. Los dhatu agni son responsables del proceso digestivo a nivel tisular. Los bhuta agni, por su parte, se encargan de la digestión a nivel microscópico; es decir, transforman todo en panchamahabhutas para que nuestro cuerpo pueda absorber estos elementos y así regenerarse.
Agni desempeña un papel fundamental en el mantenimiento de la salud, ya que cuando nuestro cuerpo no puede transformar adecuadamente los estímulos externos en panchamahabhutas, acumulamos toxinas que generan problemas de salud.
Trayopastambha: los tres pilares que sustentan la vida
Según la Medicina Ayurvédica, existen tres pilares esenciales para la vida. Estos pilares se denominan trayopastambha. Trayo significa tres y upastambha significa pilares. Son: ahara, nidra y brahmacharya.
Generalmente, ahara se entiende como alimento. Sin embargo, en un sentido más amplio, podemos entenderlo como nutrición. Y el cuerpo se nutre de diversas maneras, ya sea con alimentos, masajes, aceites, perfumes, afecto, palabras…
Nidra, a su vez, se traduce como sueño. Una vez más, podemos ampliar este concepto al descanso adecuado, tanto para el cuerpo como para la mente.
Finalmente, tenemos brahmacharya, un concepto bastante controvertido dentro del Ayurveda. Algunos lo asocian con el celibato, otros con el no celibato. Sin embargo, tengo una interpretación diferente y considero este concepto como respeto por los ritmos de la Naturaleza — de la cual formamos parte.
Es sobre esta premisa que iniciamos cualquier tipo de tratamiento ayurvédico. Primero, analizamos tu nutrición, luego la calidad de tu descanso y, finalmente, tu estilo de vida. A partir de este análisis inicial, sugerimos cambios graduales que le ayuden a recuperar su salud de forma natural.
Terapia Ayurvédica: ¿cómo funciona en la práctica?
Como ya sabes, la Medicina Ayurvédica es un sistema de sanación natural e integrativo que considera a cada ser vivo como único. En este sentido, considera las dimensiones física, mental, espiritual y social de cada persona en la búsqueda de la salud plena.
Una enfermedad se desarrolla cuando existe un desequilibrio de los doshas, que son entidades fisiológicas responsables de las más diversas funciones de nuestro cuerpo, como la digestión, la respiración, el habla, la excreción, etc.
Para lograr el equilibrio y, por consiguiente, la salud, se utilizan diversos recursos terapéuticos, como cambios en la dieta y el estilo de vida, el uso de hierbas medicinales, masajes, aceites, baños de asiento, cataplasmas, meditación, entre otros. Estos recursos se utilizan en tres categorías de tratamiento:
Nidana parivarjana
Nidana parivarjana es la primera línea de tratamiento en Ayurveda y se refiere a la eliminación de los factores que causan la enfermedad. Generalmente implica cambios en la dieta y el estilo de vida, con el objetivo de lograr una vida diaria más tranquila y saludable.
Shamana chikitsa
La segunda línea de tratamiento en la Medicina Ayurvédica es lo que conocemos como shamana chikitsa o pacificación de los doshas. Se utiliza cuando los doshas están desequilibrados, pero pueden controlarse con la ayuda de hierbas medicinales y otras terapias de baja y media complejidad, como aceites, masajes y actividad física, entre otras.
Shodhana chikitsa
La tercera línea de tratamiento en la Medicina Ayurvédica es shodhana chikitsa o panchakarma. En este caso, las terapias son muy complejas y buscan expulsar los doshas agravados del cuerpo. Como su nombre lo indica (panch = 5), el panchakarma se divide en cinco terapias:
- vamana: emesis terapéutica;
- virechana: purga;
- basti: enema;
- nasya: instilación nasal;
- raktamokshana: flebotomía.
Debido a que son procedimientos bastante intensos, deben realizarse en un entorno hospitalario y no debe ser practicado por personas sin un profundo conocimiento del Ayurveda.
¿Cómo puede ayudarte el Ayurveda?
Como viste anteriormente, la Medicina Tradicional India es un sistema de medicina integrativa que considera no solo a la persona, sino también su entorno. En este sentido, los beneficios del Ayurveda son físicos, mentales, espirituales y psicosociales, como verás a continuación:
Alimentación saludable
En la Medicina Ayurvédica, los alimentos deben prepararse de acuerdo con el entorno, respetando los alimentos disponibles en cada estación y, por supuesto, tu constitución natural o prakrti.
Además, una dieta equilibrada debe tener en cuenta los seis rasas (sabores) y cómo influyen en la dinámica de los doshas en nuestro cuerpo.
También se deben observar las combinaciones de alimentos, ya que algunas pueden ser tóxicas para el organismo. Por ejemplo, carne con leche y productos lácteos o miel caliente. Este tipo de alimento se denomina viruddha ahara.
Acción preventiva
Otro beneficio del Ayurveda es su acción preventiva. En otras palabras, no necesitamos esperar a enfermarnos para aplicarlo a nuestra vida. Siguiendo las pautas de la Medicina Tradicional India, podemos prevenir enfermedades, mejorando así nuestra salud, calidad de vida y longevidad. Estas pautas se concentran en tres grupos:
- dinacharya: rutina matutina;
- ratricharya: rutina vespertina;
- rtucharya: rutina estacional.
Dinacharya y ratricharya son las rutinas que se realizan a diario, como despertarse en Brahma Muhurta y aplicarse aceite. Rtucharya, a su vez, son las rutinas que se practican según cada estación.
Tratamientos naturales
Los tratamientos ayurvédicos se realizan principalmente mediante el uso de plantas medicinales y cambios en los hábitos alimenticios y el estilo de vida. Esta característica convierte a la Medicina Ayurvédica en una gran aliada para quienes desean mejorar su salud de forma sencilla y natural, sin necesidad de recurrir a medicamentos sintéticos.
Bajo costo
Aunque a menudo parece que la Medicina Ayurvédica está reservada a la élite, lo cierto es que los tratamientos son bastante accesibles económicamente. Solo necesitas encontrar una terapeuta ayurvédica que pueda tender un puente entre el conocimiento del Ayurveda y otros sistemas de medicina tradicional, como la Medicina Tradicional Andina, para evitar importar medicamentos de la India.
Tratamientos personalizados
A diferencia de la medicina moderna, que se basa en tratamientos genéricos para la mayoría de la población, el Ayurveda se centra en el individuo. Esto significa que dos personas con la misma enfermedad recibirán tratamientos diferentes.
Este enfoque personalizado tiene en cuenta factores como el sexo, la edad, el lugar de residencia, la rutina diaria y cualquier otro elemento que pueda influir en el tratamiento. De esta manera, podemos considerar el Ayurveda como un sistema de medicina de precisión, ya que respeta la individualidad de cada persona, desarrollando un enfoque terapéutico único.
Salud holística
Cuando llegó a Occidente, la Medicina Tradicional India sufrió muchas interpretaciones erróneas. Además, existe una presión mundial, diría yo, para compararla con la medicina moderna, que es extremadamente racionalista.
Sin embargo, en los orígenes del Ayurveda no existía distinción entre ciencia y espiritualidad. Por lo tanto, no se centra únicamente en la salud física, como muchos afirman.
La medicina ayurvédica aborda la salud holística, lo cual abarca la mente, el cuerpo y el espíritu. No es casualidad que existan textos dedicados exclusivamente a la sanación espiritual de numerosas enfermedades.
Además, libros ayurvédicos como el Charaka Samhita también destacan la importancia de los rituales y la práctica espiritual para mantener una buena salud.
¿Existen contraindicaciones en el Ayurveda?
Como mencioné antes, la Medicina Ayurveda es un sistema de medicina de precisión, lo que significa que el tratamiento se diseña según las necesidades específicas de cada persona. Por lo tanto, no existen contraindicaciones en este sentido; es decir, cualquier persona puede aplicar el Ayurveda en su vida diaria.
Sin embargo, es importante contar con la orientación adecuada de una profesional, ya sea una vaidya (médica ayurvédica) o una terapeuta ayurvédica. Esto se debe a que solo una persona con experiencia en el estudio y el aprendizaje de este sistema de medicina natural podrá diagnosticar correctamente un desequilibrio de salud y proponer las mejores terapias.
¿Por qué aplicar un sistema de medicina ancestral hoy en día?
Después de conocer un poco más sobre qué es la Medicina Ayurvédica, cómo funciona y cuáles son sus beneficios, quizás se pregunte cuál es la relevancia de un sistema de medicina ancestral en la actualidad. Y la respuesta es muy simple: el acceso universal a la salud.
Según la OMS (Organización Mundial de la Salud), más de la mitad de la población mundial no tiene acceso a servicios de salud esenciales. Estos servicios podrían fortalecerse con la integración de las medicinas tradicionales, como el Ayurveda, en los sistemas de salud pública.
Otro aspecto que destaca la importancia del Ayurveda hoy en día es el acceso a tratamientos de bajo costo, como el uso de plantas medicinales y terapias corporales, como el abhyanga, para el tratamiento de numerosos desequilibrios de salud en la población.
En una sociedad cada vez más dependiente de tecnologías costosas para el diagnóstico y el tratamiento, la Medicina Tradicional India, así como otras medicinas naturales, se distingue por su sencillez y su eficacia comprobada a lo largo de miles de años.
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Un abrazo y hablamos en el próximo artículo.
Eve.
